teammedia-Verlag, Leseproben

6 Foreword You’d think there’d be more love for the shark-nosed Tiger. But somehow, in the hearts and minds of many in our own military service and from the fan fraternity, Northrop’s sleek F-5 design never received the legendary following to that of the Hunter or the Mirage. Without casting doubt on the many positive aspects of the other types, history will no doubt tell us that Northrop’s agile lightweight fighter should have gotten a better press. Equippedwith engines designed for missiles, it’s an attractive airplane that we’re still flying daily in Switzerland almost forty years after its service entry. That’s longer than the ubiquitous Hawker Hunter, longer than the delta Mirage III, and the Tiger is staving off retirement for just a few years more. Equipping seven squadrons over the years and being the mainstay of our militia fighter units since 1995, the F-5 has also been Switzerland’s proud aerial ambassador with six jets performing as the Patrouille Suisse gracing skies not only here at home, but before audiences across Europe. And let’s not forget that the F-5 Tiger was acquired without a scandal, being delivered on time and on budget. Over the years, the 110 airplanes provided Switzerland with effective air coverage, both with the Surveillance Wing (UeG) and militia squadrons. What’s more, 12 of our Tigers were leased to Austria for four years when they were in need of a stop-gap air defense fighter. And by selling 44 units back to the USA, it was probably the most cost effective platform ever operated by our Air Force in terms of combined fleet costs. Not to mention the F-5 component work which various Swiss aerospace companies are now carrying out for foreign nations still operating the type. In my time flying as a pilot in the Patrouille Suisse, and now as both Commander of the Tiger Fleet and Patrouille Suisse, the F-5 has earned a unique place in both my flying and personal career. It's the one airplane that blends great looks with a speedy design and relative ease of operation. The fact that many now criticize the Vorwort Dem F-5 Tiger hätte eigentlich mehr Liebe und Passion gebührt. Doch in den Herzen von Armeemitgliedern und Fangemeinschaft stand das schnittige Design mit der Haifischnase von Beginn weg im Schatten der legendären Anhängerschaft von Hunter und Mirage. Ohne Zweifel punkten die beiden Flugzeuge in zahlreicher Hinsicht, trotzdem wird die Geschichte sicherlich zeigen, dass das agile Leichtgewicht aus dem Hause Northrop bessere Presse verdient hätte. Der F-5 hat eine einneh- mende Form mit Triebwerken, die ursprünglich für Lenkwaffen konzi- piert wurden. Der Jet steht auch heute noch, fast 40 Jahre nach seiner Beschaffung, tagtäglich für die Schweiz im Dienst. Das ist länger als der allgegenwärtige Hawker Hunter, länger als die Mirage III, und seine Zeit ist noch nicht vorbei. Nach der Bestückung von sieben Fliegerstaffeln mit Tigern dient das Flugzeug seit 1995 als zuverlässiges Arbeitstier für die verbliebenen Milizstaffeln. Als stolze Botschafter tragen die sechs Jets der Patrouille Suisse die Schweizer Farben auch jenseits unserer Landesgrenzen in die Lüfte. Über die Beschaffung des F-5 Tigers spricht heute kaum jemand mehr. Das kommt nicht von ungefähr, gab es doch damals keinerlei Skandale um die Raubkatze von Northrop. Die Maschinen trafen pünktlich in der Schweiz ein, und die Kosten blieben innerhalb des eng gesteckten Rahmens. Geflogen von den Profis des Ueberwachungsgeschwaders (UeG) und den Milizstaffeln sorgten die 110 Flugzeuge der Schweiz auf unspektakuläre Art für effektiven Schutz aus der Luft. Als Österreich seinen löchrigen Luftschirm mit 12 geleasten Tiger unserer Luftwaffe für vier Jahre verstärkte und die USA 44 Flugzeuge zurückkauften, wur- de der F-5, wenn man die Gesamtflottenkosten betrachtet, zum wohl kostengünstigsten System unserer Luftwaffe. Ausserdem führen ver- schiedene Schweizer Unternehmen Reparaturen an Komponenten für Fremdnationen aus, welche diesen Typ heute ebenfalls noch fliegen. Der Tiger hat in meiner Zeit als fliegendes Mitglied der Patrouille Suisse und heute als ihr Kommandant und Chef der F-5-Flotte in meiner per- sönlichen und fliegerischen Karriere einen festen und wichtigen Platz